Идея сравнить автомобили марок Honda и Skoda почти не укладывалась в голове. Ведь это автомобили как будто с разных планет. Однако к сравнительному тесту моделей Civic и Octavia подтолкнуло то, что оба автомобиля олицетворяют собой некий прорыв в изменении имиджа данных марок. К тому же формально мы были абсолютно правы, поскольку обе машины относятся к гольф-классу. Впрочем, это все, что связывает Honda Civic и Skoda Octavia, дальше же будут только различия.

Если кто-нибудь читал книгу Герберта Уэллса «Первые люди на луне», то наверняка вспомнит, как главный герой мистер Бедфорд впервые оказался внутри шара, на котором он отправился на луну: «Я знал, что мир за пределами шара будет для меня холоден и негостеприимен… легкий толчок - это был старт. Мы уже летим, летим так же быстро, как снаряд, пущенный в бесконечное космическое пространство».

Когда я впервые увидел этот автомобиль, я был уверен, что он мне понравится. Когда я увидел его вживую, я понял, что мне он понравится, несмотря ни на что. А когда сел в него, то… мне уже было не важно, сколько он стоит. Я заранее был готов простить ему любые недостатки. И цена в 25 тысяч долларов не казалась мне завышенной. Я был поражён. Что и говорить, красота — это страшная сила.

В детстве я любил листать журналы вроде «Наука и жизнь» и «Техника молодежи». Именно листать – большинство статей казалось мне недоступной заумью, зато там довольно часто мелькали рисунки автомобилей будущего – фантазии студентов и младших научных сотрудников.

Эти автомобили имели завораживающий вид: рубленые или каплеобразные формы, двери-крылья, прозрачные колпаки, огромные колеса и совсем маленькие колесики… С журнальных страниц они глядели очень уверенно, казалось, пройдет совсем немного времени, и эта неземная техника заполонит улицы, припаркуется под жилыми домами. Но годы шли – пять, десять, двадцать лет, а по дорогам продолжали ездить все те же седаны, хэтчбэки, универсалы. Что-то в их облике менялось, но все же он оставался страшно далек от тех запавших мне в душу изображений, которые создавались без оглядки на рыночную конъюнктуру и конкурентов.

«Японцы перешли грань между вымышленными механизмами, которые они изображают в своих фантастических мультфильмах, и реальностью», – подумал я, впервые увидев новый Civic-хетчбэк. Сложно вспомнить хоть одну модель, которая бы так выделялась в потоке автомобилей. Такое впечатление, будто концепт-кар поставили в серийное производство, и вот он уже ездит по московским улицам.

При виде черного, пылающего светом автомобиля я превратился в мальчишку, впервые попавшего в “Детский мир”. Вот она, вожделенная игрушка! Злая, стремительная, подтянутая... Одна оптика чего стоит! Назвать просто фарами это футуристическое сочетание линз и зеркал, протянувшихся по всей передней части, язык не поворачивается. А через несколько секунд ловишь себя на мысли, что этот воинствующий самурайский прищур сверлит тебя, словно сканером. Нет в самом массовом классе столь же выразительных машин.

Как только я увидел броский шрифт логотипа, понял – пришли перемены. Заострившиеся буквы словно говорили: тебя ждет больше драйва! Минувшей весной его привнес на российский рынок новый «Сивик».

Не секрет, что от поколения к поколению «Хонда» придавала все больше комфортной обыденности когда-то слывшему весьма азартным «Сивику». Предыдущая, седьмая версия модели «успокоилась» настолько, что у фанатов опустились руки.

Спохватившись, «хондовцы» бросились поправлять дела...